La disrupción de la IA en la educación y el futuro del aprendizaje.

La historia de la educación es una historia de grandes rupturas tecnológicas: la escritura, hace cinco mil años; la imprenta de Gutenberg, hace seiscientos; y hoy, la inteligencia artificial (IA) generativa, al alcance de cientos de millones de personas. Por primera vez, la tecnología no es pasiva, sino que responde, reescribiendo el ritual más antiguo de la humanidad: la lenta transmisión del conocimiento de un docente a sus alumnos.

En la actualidad, más de mil millones de personas usan chatbots, lo que transforma el acceso y la creación del saber. Esto obliga a replantear preguntas fundamentales: ¿seguimos necesitando aulas, profesores y libros de texto si una IA puede escribir una tesis doctoral o ganar concursos de matemáticas? La UNESCO, en su publicación "AI and the Future of Education", analiza esta disrupción en tres dimensiones: las disrupciones concretas, los dilemas que generan y las direcciones a seguir.

1. Disrupciones: Cómo la IA transforma las aulas

La IA actúa ya de tres formas en el ámbito educativo:

- Como tutor: Ofrece apoyo individualizado, explicaciones y retroalimentación, llegando a estudiantes que antes no tenían acceso. Los estudios muestran que mejora el rendimiento si fomenta el razonamiento, pero si solo da respuestas, el aprendizaje disminuye.

- Como profesor adjunto: Se usa en investigación, redacción y evaluación. Nueve de cada diez docentes universitarios la utilizan, aunque con incertidumbre sobre su valor pedagógico. El riesgo es caer en la automatización, pero la oportunidad es liberar tiempo para una enseñanza más valiosa.

- Como compañero: Muchos jóvenes recurren a chatbots para conversar, recibir consejo o apoyo emocional. Si bien pueden reducir el estrés, preocupan la privacidad, la dependencia y la posible sustitución de relaciones humanas.

En todos los casos, la IA puede ampliar el acceso o agravar desigualdades, trivializar el aprendizaje y erosionar la confianza si no se maneja con cuidado.

2. Dilemas: Difíciles decisiones sin respuestas simples

La disrupción plantea dilemas complejos que no se resuelven con un sí o un no. Por ejemplo:

- ¿Un director debe permitir la IA en el aula o limitarla para proteger el desarrollo cognitivo?

- ¿Un ministro invierte en plataformas de IA o en contratar a los 44 millones de docentes que faltan en el mundo?

- ¿Un gobernante aprueba un centro de datos que genera empleo o considera su enorme consumo de agua y electricidad?

Estas decisiones requieren previsión y debate público, no soluciones técnicas aisladas.

3. Direcciones: Un camino centrado en el ser humano

Ante estos dilemas, los ministros reunidos en la Semana del Aprendizaje Digital de la UNESCO acordaron una visión compartida: la IA en educación debe ser equitativa, segura, ética y centrada en las personas. De ahí surgen cinco prioridades:

1. Hacer frente a la brecha de IA: La brecha digital se convierte en brecha de IA. Sin electricidad, conectividad y dispositivos asequibles, millones quedarán rezagados. La infraestructura digital sostenible es la primera prioridad.

2. Seguridad y ética no negociables: Los derechos humanos y la dignidad deben primar. Se necesitan marcos para que las herramientas sean transparentes, responsables y sin sesgos. La UNESCO ya adoptó una Recomendación global sobre ética de la IA.

3. Docentes irremplazables: La IA debe apoyar al docente, no sustituirlo. Es esencial invertir en su formación profesional, como señala el Consenso de Santiago y los marcos de competencias en IA de la UNESCO.

4. Localización y relevancia cultural: La IA debe reflejar la diversidad de lenguas y comunidades. Hay que crear y adaptar modelos locales con conjuntos de datos culturalmente representativos.

5. Solidaridad global y normas compartidas: Ningún país afronta esta transición solo. La cooperación internacional es clave para establecer normas, planes de estudio e intercambiar conocimientos.

Conclusión: Más allá del pensamiento binario.

Frente a opiniones extremas que auguran que la IA salvará o destruirá la educación, la verdad está en un punto intermedio. El impacto será complejo, contradictorio y se decidirá tanto en parlamentos y laboratorios como en las aulas y comunidades. El futuro de la IA en la educación estará marcado por mayores oportunidades o por una mayor desigualdad, según las decisiones que se tomen hoy. Para la UNESCO, lo que se necesita es imaginación, valentía y, sobre todo, acción colectiva.

Por: Stefania Giannini.

Subdirectora General de Educación de la UNESCO.